25 jaar trouwe dienst aan het Royal Opera House in Londen

Zelfs voor de modernisering bood de boven machinerie in het Royal Opera House een indrukwekkend uitzicht met zijn vijf verticaal bewegende rijen balken, uitgerust met talloze halogeenspots. In 2000 leverde igus een op maat gemaakt zigzag kabelrups-systeem om de vele kabels veilig te geleiden tijdens de verticale beweging, dat tot het einde toe betrouwbaar en probleemloos werd gebruikt.

Met de overstap naar moderne LED-technologie in 2025 zijn de vereisten echter fundamenteel veranderd: Hoewel de nieuwe lampen ongeveer 90% energie besparen, zijn ze aanzienlijk zwaarder. Aangezien de bestaande ophangpunten slechts een beperkt draagvermogen hebben, moest er een compleet nieuwe, lichtere ondersteuningsstructuur worden ontwikkeld - inclusief een geschikt energietoevoersysteem. Hiervoor nam het theater podiumtechnologiespecialist HOF en het igus projectplanningsteam aan boord.

Het tijdsvenster voor onderhoud en technische vernieuwingen is krap bij theaters: tussen de seizoenen zijn hier vier weken voor beschikbaar. Als het doek weer opgaat aan het begin van het seizoen in september, moet alles op rolletjes lopen.

De nieuwe lichttakels, ontwikkeld, geïmplementeerd en geïnstalleerd door HOF, bestaan nu uit vijf 21 meter lange rijen aluminium spanten. Ze kunnen met snelheden tot 250 mm/s worden verplaatst tot een hoogte van meer dan 25 meter. Elke rij bestaat uit drie dicht bij elkaar geplaatste eenheden die afzonderlijk kunnen worden verplaatst. Elke unit heeft een onderste spanten met de verlichting en een hoofd spanten, die verantwoordelijk is voor het draagvermogen - en dit is precies waar het nieuwe kabelrups-systeem moest worden geïntegreerd.

Het Royal Opera House biedt plaats aan 285 voorstellingen per jaar en evenzoveel repetities. De verlichtingssystemen zijn constant in gebruik van 7 uur 's ochtends tot 11 uur 's avonds. Het systeem moet betrouwbaar functioneren onder deze continue belasting en ook stil en visueel onopvallend zijn zodat het de prestaties niet verstoort.

Toen het igus team de opdracht kreeg om het juiste energietoevoersysteem te leveren, werd in eerste instantie ook gekeken naar andere kabelrups-systemen die met succes worden gebruikt in de podiumtechnologie, zoals gemotoriseerde e-spools, waarin de kabelrupsen worden opgewonden. Vanwege het grote volume aan kabels bleek de zigzag oplossing, waarbij de kabelrupsen zich vouwen en ontvouwen, opnieuw de beste optie.

De parameters gewicht en soepelheid waren hier de grootste uitdagingen. Zigzag systemen genereren een lichte slinger impact die afhangt van de specifieke geometrie van het systeem. Dit effect werd versterkt door het grote aantal en het zware gewicht van de kabels: de eerste tests toonden zijdelingse doorbuigingen tot een meter. Na prototypetests op locatie was het duidelijk dat dit effect moest worden verminderd om een veilige en stille werking te garanderen. Tegelijkertijd moest het gewicht van de oorspronkelijk geplande geleidebakken worden teruggebracht van 200 kg naar minder dan 150 kg.

Het probleem met de doorbuiging van de slinger werd opgelost door omgekeerde zigzag opstellingen van de kabelrupsen te gebruiken. Een verkleinde versie werd met succes getest op het hoofdkantoor van igus in Keulen: de doorbuiging kon worden teruggebracht tot 20 mm, wat alleen kan worden gemeten met zeer nauwkeurige lasertechnologie.

De geleidebakken 50 kg lichter maken: dat is ons ook gelukt. De oorspronkelijke planning met 2,5 mm dikke stalen kooien werd weggegooid en het materiaal werd vervangen door aluminium. Na een structurele en stressanalyse kon ook extra overtollig materiaal worden verwijderd en het gewicht worden teruggebracht tot minder dan 150 kg.

Net op tijd voor de installatiedatum in augustus leverde igus uiteindelijk 20 complete zigzag systemen, klaar voor installatie, uitgerust met kabelrupsen van de E4.56 serie inclusief kabels, aan het theater. De 112 kg zware kabelpakketten bevatten robuuste chainflex motor-, bus-, data-, glasvezel- en besturingskabels die speciaal zijn ontwikkeld voor bewegende toepassingen.

In totaal zijn er nu negen ton kabelrupsen met een totale lengte van meer dan 1 km, die openen en sluiten wanneer de verlichtingstreinen meer dan 25 m omhoog en omlaag gaan - net zo betrouwbaar, stil en onopvallend als voorheen. We zijn ervan overtuigd dat de nieuwe systemen de vorige qua duurzaamheid zullen overtreffen.

igus heeft de eerder gebruikte kabelrupsen teruggenomen en teruggebracht in de materiaalkringloop via het chainge recyclingprogramma . Op deze manier wordt 2,4 ton materiaal weer een grondstof in plaats van afval. En het theater heeft geholpen om zijn duurzaamheidsdoelen te bereiken.