Onderhoudsvrije lagers in drone-hangars

• Wat was nodig: drylin W lineaire lagertechniek
• Vereisten: Robuuste en duurzame lagertechniek die ook vrij is van corrosie en smering.
• Branches: Luchtvaart, drones
• Succes voor de klant: De smeer- en onderhoudsvrije drylin lageroplossingen maken dure onderhoudsritten van personeel naar hangars overbodig. De componenten zijn ook zelfreinigend en bestand tegen extreme temperaturen, hoge luchtvochtigheid en UV-straling.

Gasleidingen kunnen beschadigd raken door verschillende scenario's, zoals bouwactiviteiten, vegetatie of aardverschuivingen. Daarom moeten er regelmatig visuele inspecties worden uitgevoerd. Helikopters, die meestal voor dit doel worden gebruikt, zijn extreem duur en veroorzaken vaak veel geluidsoverlast voor omwonenden.
exabotix biedt een alternatief: Sinds 2012 realiseert de aanbieder drone-oplossingen die ook door exploitanten van gaspijpleidingen worden gebruikt. De hiervoor ontwikkelde HD 4-1100 drone vliegt dankzij intelligente GPS-software volautomatisch over de pijpleidingen, inspecteert ze en rapporteert eventuele afwijkingen in het landschap zodat er eventueel tegenmaatregelen genomen kunnen worden. Omdat pijpleidingen vaak honderden kilometers lang zijn, moet voor deze taak een groot aantal drones worden ingezet, die de route onderling verdelen. Om elke drone voor de inspectievlucht op de juiste plaats te positioneren, zet exabotix op regelmatige afstanden langs de route dronehangars op. Wanneer er vanuit het controlecentrum een startcommando wordt gegeven, gaan de rolluiken open en beweegt er een platform met de drone erop naar buiten. Bij de landing landt de drone uiteindelijk weer op het verlengde platform, waar hij onmiddellijk de batterij oplaadt wanneer hij het landingsoppervlak raakt dankzij ingebouwde contacten in de voeten.
Het ontwerp van deze drone garages moest zo robuust en onderhoudsvrij mogelijk zijn om dure onderhoudswerkzaamheden op de afgelegen hangarlocaties te voorkomen. Er moest een corrosievrij en smeermiddelvrij systeem worden gevonden, vooral voor de 4,5 meter lange rails waarop het start- en landingsplatform naar buiten schuift.

Voor de hangars kozen de ingenieurs voor producten uit de drylin W-serie - lineaire rails van aluminium en loopwagens van zinkspuitgietwerk - waarop de platforms nu zijn gemonteerd.
Het geleidingssysteem drylin W biedt verschillende doorslaggevende voordelen die tot deze keuze hebben geleid. De kosteneffectieve lineaire lagering is bijvoorbeeld vrijwel onderhoudsvrij. Het dankt deze specificatie aan de hoogwaardige kunststof iglidur J die in het kussenblok van de meenemer wordt gebruikt en die dankzij het geïntegreerde vaste smeermiddel een wrijvingsarme en onderhoudsvrije droge werking mogelijk maakt - zonder één druppel smeerolie. Dit verlaagt ook aanzienlijk de onderhoudskosten die het gevolg zouden zijn van het tijdrovende gereis van technici alleen. Omdat de lageringstechnologie zelfreinigend is, zijn er geen reinigingswerkzaamheden nodig. De lagers van de slede glijden over de lineaire rails in plaats van te rollen, zodat ze het vuil voor zich uit duwen tot het uiteindelijk van de rails valt. De geharde, geanodiseerde aluminium rails zijn extreem temperatuurbestendig (-20 tot +40°C) en UV-straling en vocht vormen er ook geen probleem voor. De glijlagers in de sleden hebben ook een lage vochtopname (slechts 0,3%).
De dronehangar en soortgelijke oplossingen hebben exabotix al geholpen om snel te groeien. Het bedrijf heeft nu 30 werknemers en dat aantal stijgt nog steeds. Het bedrijf heeft ook plannen voor de toekomst. Zo overweegt het momenteel om de hangar te vergroten. Dit zou resulteren in een container die pakketbezorgers kunnen laden met vijf drones om pakketten te bezorgen in landelijke gebieden.