Walstroomvoorziening van FSU/FSRU bij LNG-terminal (vloeibaar aardgas)

Vloeibaar aardgas (LNG) is een van de belangrijkste energiebronnen van het heden en de toekomst, omdat het zeer weinig broeikasgassen uitstoot en daarom wordt beschouwd als een belangrijke fossiele brandstof. In Bahrein hebben de staatsautoriteiten daarom een joint venture opgezet voor het plannen en bouwen van een LNG-terminal, die net in gebruik is genomen.
Vanwege veiligheidsvoorschriften bevindt de terminal zich op zee, ongeveer drie kilometer uit de kust. De tankers voor vloeibaar aardgas meren aan bij de dwarsbalk en brengen het aardgas naar een drijvende opslagunit (FSU), die het gas later via onderzeese pijpleidingen naar een hervergassingsunit aan land pompt.
Schneider Electric was verantwoordelijk voor de gehele energie-infrastructuur van dit project. Om de drijvende opslageenheid van elektriciteit te voorzien, moest er een verbinding worden aangelegd tussen de terminal en de FSU. Er moest niet alleen een afstand van meer dan 30 meter worden overbrugd, maar er moest ook rekening worden gehouden met de bewegingen van de FSU als gevolg van laden en lossen, getijden, golven en stormen. Andere criteria waren maximale beschikbaarheid en soepele transmissie - zonder elektromagnetische vervuiling.
Tot slot moest de verbinding in noodgevallen - bijvoorbeeld bij een tsunami - planmatig kunnen worden verbroken, zodat de stroom onmiddellijk en automatisch wordt uitgeschakeld.

igus® adviseerde het gebruik van een heavy-duty energieketting, die de perfecte oplossing bleek te zijn voor deze toepassing.
De offshore energieketting is bevestigd aan de meerpaal aan de steigerzijde met een draaibare beugel en aan de zijkant van de FSU met een verwijderbare verlengbalk.
Het robuuste en flexibele energiekettingsysteem geleidt en beschermt twee middenspanningskabels. De heavy-duty kunststof ketting maakt indruk met stevig vastgeschroefde kabelgeleiding en interne scheiding, is gemaakt van speciale kunststoffen voor extreme toepassingen en alle trekkrachten worden geabsorbeerd via de interne kabels. Het gebruik van deze speciale energieketting maakte een passief ontwerp mogelijk zonder mechanische elementen vanwege de steile beweging van de FSU.
De doorslaggevende factor was de gecontroleerde buigradius van de energieketting, die de kabels beschermt tegen doorbuigen, zelfs tijdens een storm. De kabels zijn uitgerust met speciale 3-fase middenspanningsconnectoren. Het belangrijkste veiligheidselement is echter de noodstop. Martin Tiling, Industry Manager Shore Power bij igus®, legt uit hoe het werkt: "In geval van nood meten we de kettinglengte. Als de FSU afdrijft voordat deze is losgekoppeld van het systeem, zal het systeem eerst een alarm afgeven en vervolgens de noodstop in werking stellen. Nadat de stroomtoevoer is uitgeschakeld, kan het aansluitpunt aan de walzijde van de energieketting uit het speciale bevestigingspunt worden getrokken zonder risico op lichtbogen.