Waarvoor dient industrieel 3D printen?
Industrieel 3D-printen wordt gebruikt voor het maken van prototypes, hulpmiddelen en serieproducten. Er worden materialen gebruikt die, afhankelijk van de industriële toepassing , moeten voldoen aan speciale mechanische vereisten zoals flexibiliteit, stijfheid en slijtvastheid.
3D-printen is in de industrie zeer voordelig gebleken omdat modellen en kleine series veel sneller dan met de gebruikelijke methoden kunnen worden gemaakt, getest en aangepast voor serieproductie. In tegenstelling tot prototypes die alleen de geometrie van het geplande component in kaart brengen, kunnen bij industrieel geprinte 3D-modellen alle mechanische specificaties op de machine worden getest.
3D-printdiensten worden vaak gebruikt voor de productie van industriële prototypes, aangezien de aanschaf van een industriële 3D-printer niet kosteneffectief is, tenzij het bedrijf de nodige expertise bezit en de printer regelmatig gebruikt om modellen en series te produceren. Aanbieders van 3D-printdiensten hebben meestal niet alleen de benodigde expertise, maar ook meerdere 3D-printers, waardoor ze de methode kunnen selecteren die het beste past bij de toepassing in kwestie. Afhankelijk van de methode, is het ook veel goedkoper om een externe service provider in te schakelen. Dit omdat bij methoden als lasersinteren regelmatig een grote batch onderdelen voor verschillende klanten wordt gemaakt, waardoor de productiekosten voor afzonderlijke onderdelen en dus voor individuele klanten aanzienlijk worden verlaagd.
Naast het vervaardigen van prototypes en kleine series, vertrouwt de industrie steeds meer op 3D-printen voor matrijsfabricage voor procedures zoals spuitgieten. Kunststof, keramiek of metaal – elke matrijs voor productie van grote series kan additief worden vervaardigd. In tegenstelling tot een fabrikant van traditionele matrijzen, maakt additieve productie het mogelijk om snel en eenvoudig matrijzen te maken op basis van een CAD-bestand en rechtstreeks aan de bestelling toe te voegen. Als er aanpassingen nodig zijn, kunnen die met een paar muisklikken worden gemaakt, zodat de productie van een nieuwe matrijs veel sneller gaat en minder kost dan met conventionele methoden mogelijk is.
3D-printers worden vaker door particulieren gekocht zodat ze objecten voor privégebruik kunnen printen en de mogelijkheden van 3D-printen kunnen ontdekken. Hun opties worden echter beperkt door de kosten, die zeer hoog blijven, en de kwaliteit van de verwerkbare materialen, die over het algemeen laag is. Er zijn industriële 3D printers voor alle soorten additieve methoden; ze kunnen een breed scala aan materialen verwerken en zijn beter geschikt aan de vereisten van de industrie.