Probleem
Vaak is het niet zo eenvoudig als men denkt om de vervangende onderdelen van de oorspronkelijke fabrikant te verkrijgen. Dat was ook hier het geval: de fabrikant van de tractor, dat het igus reinigingsteam gebruikte voor diverse taken, zoals het split strooien op de locatie, kon geen nieuw tandwiel leveren. Het defecte tandwiel fungeerde als starter voor de grote aandrijfpoelie van de motor. De belasting op het tandwiel, elke keer dat de motor werd gestart, was te hoog voor het component dat was gemaakt van een gewone kunststof, zodat het versleten en defect raakte. Daarom was een speciaal tandwiel nodig dat precies paste, slijtvast was en goede glij-eigenschappen had.
Oplossing
Het 3D-printteam pakte het probleem aan en was in staat een tekening te maken van het originele tandwiel door gebruik te maken van het defecte tandwiel. Deze tekening werd geconverteerd in een STEP-bestand en vervolgens geprint middels selectief lasersinteren met iglidur I3. Het gereedschapsvrije 3D-printen kostte €28 per stuk, hetgeen tien keer kosten-effectiever was dan mechanische productie, dat meer dan €300 zou hebben gekost. Voor additieve productie is de speciale vorm van het tandwiel met de spindelgeometrie in haar interieur geen probleem. Daarnaast belooft het geprinte tandwiel een langere levensduur vergeleken met het eerder gebruikte tandwiel dankzij de hogere slijtvastheid van het materiaal. De tractor werd gered van de sloop en kon weer met volledige functionaliteit werden gebruikt.